現年四十四歲的帕特爾，過往受訪時曾聲稱，如果成為聯邦調查局局長，將立即關閉聯邦調查局胡佛辦公室大樓。美國總統當選人特朗普上周末宣布，帕特爾只要獲得聯邦參議院的提名確認，便可接掌聯邦調查局。現任聯邦調查局局長雷爾 (Chris Wray)，目前尚有三年任期，他可能會被開除，或需要辭職。
特朗普在社交網絡發文表示，帕特爾是一名聰明的律師、調查員和美國優先政策戰士，他在揭露俄羅斯騙局中，扮演重要角色。部分共和黨人讚揚特朗普的選擇。艾奧瓦州共和黨聯邦參議員葛雷斯利 (Chuck Grassley)，明年起將接任參院司法委員會主席，並會主持特朗普內閣提名確認聽證。他對於帕特爾的提名態度審慎，指出帕特爾必須向國會證明，他會改革和恢復公眾對聯邦調查局的信任。
傳統上來說，聯邦調查局局長人選，都遠離政治鬥爭。但帕特爾任職國防部時，已積極宣揚特朗普提出，2020 年總統大選被偷走的虛假指控。特朗普上周五晚暫停提名工作，和來訪佛羅里達州海湖莊園 (Mar-a-Lago) 的加拿大總理杜魯多 (Justin Trudeau) 共晉晚餐。雖然特朗普上周曾宣稱，要對加拿大和墨西哥進口貨品，徵收百分之二十五的關稅，但杜魯多形容晚餐對話非常好。